“Зомби”-паразит кошек может вызывать приступы ярости у людей

Кошачий паразит токсоплазмоз, “зомбирующий” мышей и делающий их бесстрашными, может быть связан с необъяснимыми приступами ярости у людей, заявили медики в статье для Journal of Clinical Psychiatry.

Токсоплазма (Toxoplasma gondii) — внутриклеточный паразит, обычно обитающий в кишечнике домашних кошек. Внимание ученых он привлек из-за своей широкой распространенности. Оказалось, что токсоплазма способна влиять на поведение не только людей, но и грызунов. Правда, мышей паразит делает “бесстрашными”, а у людей вызывает тягу к суицидам и нерациональным поступкам.

Эмиль Коккаро (Emil Coccaro) из университета Чикаго (США) и его коллеги раскрыли еще один потенциальный негативный эффект от заражения токсоплазмой для человека. Они изучили примерно 360 жителей Соединенных Штатов, часть из которых страдала от так называемого синдрома эпизодического нарушения контроля.

Как объясняют ученые, подобные люди, в целом не страдающие от психических расстройств и нейродегенеративных заболеваний, периодически впадают в ярость без видимых на то причин. Сегодня, по оценкам медиков, только в США живет более 16 миллионов людей, страдающих от данного синдрома.

При сравнении анализов носителей этого психического расстройства и здоровых людей выяснилось, что люди, испытывающие приступы ярости, примерно в два раза чаще были носителями токсоплазмы. В среднем, примерно 22% людей с синдромом нарушения контроля страдало от токсоплазмоза, тогда как в другой группе этот показатель не превышал 9%.

Статистика показала, что токсоплазмоз действительно связан с ростом агрессивности и склонности к необдуманным поступкам. Однако ученые не спешат с выводами.

“Корреляция не является причинно-следственной связью, и поэтому не стоит прямо сейчас бежать домой и выбрасывать свою кошку на улицу. Мы пока не понимаем, как работает этот механизм – способствует ли паразит росту числа воспалений в организме или управляет он напрямую нашим мозгом. Вполне возможно и обратное – агрессивные люди могут чаще обладать кошками или есть больше сырой пищи. Наше исследование всего лишь показывает, что мы должны продолжить изучение этого феномена для раскрытия его причин”, — заключает Ройс Ли (Royce Lee), коллега Коккаро по университету.