Является ли грамматика врожденной?

Выдающийся  лингвист Ноам Хомский еще в конце 50-х годов прошлого столетия предполагал, что основы грамматики могут быть заложены в структуре мозга, и именно поэтому мы умеем разговаривать.

Согласно этой гипотезе, грамматически верные фразы имеют аналог каким-то определённым абстрактным понятиям в нашем сознании, так что у нас есть способность распознавать любое языковое выражение, даже бессмысленное, как например “Зубастые деревья поют серенады.”  Гипотеза также предлагает альтернативное объяснение, состоящее в том, что грамматика языка формируется из сравнения звучания слов и с их смысловым местом во фразе – именно таким образом мозг осознает грамматические структуры. В таком случае наше представление о смысловых фразах определяется собственным опытом.

Самая главная гипотеза врожденной грамматики, требующая пристального изучения – существование изначально заложенных грамматических ячеек для языка.

Нейробиологи из Нью-Йоркского университета, Пекинского университета и Общества Макса Планка решили опытным путём выяснить, что происходит в мозге при усвоении лингвистических единиц, то бишь слов. Участники эксперимента слушали предложения на английском и севернокитайском языках (то есть знающие китайский слушали китайскую речь, знающие английский – английский), причём слова, словосочетания и предложения им произносили ровным голосом, не проявляя интонацию и в произвольном порядке. То есть, например, человек вразброс слушал обычные фразы, вроде «Зеленый чай успокаивает нервы», какие-нибудь странные высказывания, вроде «Клубничный насос вредит полям», и просто набор слов, как бы организованный в предложение, например «бордовый спать три обед». Все фразы произносились через одинаковые промежутки времени.

Целью исследователей было увидеть, как мозг различает разные уровни организации языка (то есть как он отличает последовательности слов от словосочетаний, а то и другое – от предложения) без интонационных и прочих подсказок. За активностью мозга наблюдали с помощью магнитной энцефалографии при регистрации изменений в электромагнитных полях, созданных нервной системой человека и электрокортикографии, когда электрическая активность фиксируется прямо на коре полушарий (такая процедура, разумеется, возможна только с пациентами, которым и так предстоит операция на мозге, так как приходится открывать сам мозг). В статье в Nature Neuroscience авторы пишут, что им удалось выделить активности, связанные со словами, их сочетаниями и предложениями, причём все три уровня языковой организации нервная система анализировала одновременно. И всё это происходило, подчеркнём ещё раз, без подсказок в виде интонации или неравномерного произнесения слов во времени, что могло бы выдать между ними некую связь.

Полученные результаты подтверждают гипотезу Хомского, заслуживающего такое отношение – язык, который мы слышим, укладывается в предуготовленные для него сознанием грамматические ячейки, что в равной степени верно даже для таких далёких друг от друга языков, как китайский и английский. (Заметим, что речь идёт не о смысле слов, не о том, что какое-то конкретное сочетание звуков соответствует какому-то предмету или явлению, а о грамматической составляющей языка, о положении слов, подлежащего и сказуемого в предложении).