Обнаружена планета, несущаяся навстречу своему “Солнцу”

Астрономы обнаружили, что экзопланета WASP-12b приближается к своей звезде и вскоре будет ею разрушена. Это первая планета, для которой был обнаружен такой эффект. Открытие прольёт свет не только на судьбу планетных систем, но и на внутреннее строение звёзд.

WASP-12b

Достижение описано в научной статье, опубликованной в издании Astrophysical Journal.

WASP-12b относится к горячим юпитерам. Так называют экзопланеты размером с Юпитер, расположенные очень близко к своим звёздам. WASP-12b делает полный оборот вокруг светила всего за 1,09 земных суток.

“С момента открытия первого горячего юпитера в 1995 году – открытия, отмеченного Нобелевской премией по физике за 2019 год, – мы задавались вопросом, как долго может просуществовать такая планета”, – рассказывает соавтор статьи Джошуа Винн (Joshua Winn) из Принстонского университета.

Гибель титанов

Дело в том, что близкая планета-гигант вызывает в недрах звезды настоящие приливы и отливы. Поднимающиеся и опускающиеся волны газа тормозятся трением об окружающее вещество. В результате гравитационная энергия планеты превращается в тепло, выделяющееся из-за этого трения. Теряя энергию, небесное тело подходит ближе к своему солнцу. Это вызывает внутри последнего ещё более мощные приливы, и всё повторяется с новой силой.

Разумеется, и светило вызывает приливы и отливы в недрах экзопланеты. И в конце концов планета подходит к звезде так близко, что эти движения вещества просто разрывают обречённый мир, превращая его в протяжённое газовое облако.

При этом от планеты-гиганта может остаться скалистое ядро, удерживающее остатки газа. Возможно, некоторые из известных учёным суперземель и мининептунов представляют собой подобные “сердца” разрушенных горячих юпитеров.

Такая картина рисуется теоретиками. Но до сих пор не удавалось найти хоть одну планету, которая приближается к своей звезде достаточно быстро, чтобы наблюдатели могли обнаружить и измерить это движение.

Неясно было даже, можно ли на это рассчитывать с существующим уровнем техники. Эксперты затруднялись с ответом, сколько времени должен занять процесс сближения со звездой. Это могли быть как миллионы, так и миллиарды и даже триллионы лет. Для сравнения: текущий возраст Земли (и одновременно – оставшееся ей время жизни) составляет около 4,5 миллиарда лет, а Большой взрыв произошёл около 13,8 миллиарда лет назад. Первые представители рода Homo выделились из австралопитеков около 2,5 миллиона лет назад.

Для того, чтобы быть в курсе новостей в сфере науки, подписывайтесь на наш Telegram-канал.