НАСА запускает на Луну Artemis 1 – самую мощную ракету

После нескольких месяцев задержки самая мощная из когда-либо созданных космических ракет стартовала со стартовой площадки во Флориде, отправившись в первый из двух испытательных полетов, предшествующих миссии, которая впервые с 1972 года вернет людей на Луну.

Ракета Artemis 1 стоимостью 20 миллиардов долларов , состоящая из шестиместной капсулы Orion, расположенной на вершине 30-этажной «мегалунной ракеты» системы космического запуска (SLS), произвела тягу 8,8 миллиона фунтов (3,9 миллиона килограммов) для старта со скоростью 1 :47 утра по восточному времени в среду (16 ноября) со стартовой площадки 39B в Космическом центре Кеннеди НАСА во Флориде, отправляясь в 30-дневный первый полет на 1,3 миллиона миль (2,1 миллиона километров) на Луну и обратно.

Этот полет является первой из трех миссий, которые станут жизненно важными испытательными стендами для оборудования, программного обеспечения и наземных систем, предназначенных для создания базы на Луне и доставки первых людей на Марс . За этим первым испытательным полетом — частью программы «Артемида», названной в честь сестры-близнеца древнегреческого бога Аполлона, — последуют «Артемида-2» и «Артемида-3» в 2024 и 2025/2026 годах соответственно. Artemis 2 совершит то же путешествие, что и Artemis 1, но с экипажем из четырех человек, а Artemis 3 отправит первую женщину и первого цветного человека на поверхность Луны, на южный полюс.

«Мы идем», — написало НАСА в Twitter.(откроется в новой вкладке)после запуска. «Впервые ракета NASA SLS и NASA Orion летят вместе. Artemis 1 открывает новую главу в исследованиях Луны человеком».

Через две минуты и 12 секунд после старта два боковых твердотопливных ускорителя Artemis 1 разделились и приводнились в Атлантическом океане. Затем, примерно через шесть минут, основные двигатели SLS отключились, и две ступени ракеты разделились, оставив Orion и верхнюю ступень SLS на короткой орбите вокруг Земли, за которой последовал 22-секундный запуск двигателя, чтобы переместить ракету дальше. с нашей планеты. Наконец, за первым запуском верхней ступени последовал еще более длительный 18-минутный транслунный запуск, в результате которого скорость Ориона увеличилась с 17 500 миль в час (28 164 км / ч) до 22 600 миль в час (36 371 км / ч), что привело к запуску капсулы. от гравитации Земли и отправив ее в путешествие к Луне.

Это была четвертая попытка НАСА запустить ракету. Первые две попытки были отменены из-за технических проблем, включая утечку водорода и предполагаемый неисправный датчик температуры внутри одного из двигателей основной ступени ракеты. Третий запуск был отменен, когда ураган «Иан» обрушился на Флориду в конце сентября, вынудив НАСА вернуть ракету в безопасный ангар. Запуск на этой неделе также был отложен на два дня из-за шторма со скоростью 100 миль в час (161 км / ч) от урагана Николь; ракета осталась на стартовой площадке во время шторма и отделалась лишь поверхностными повреждениями.

Утренний запуск также имел свою долю технических заминок. Утечка водородного топливопровода и неисправное подключение к Интернету, которые вывели из строя ключевую радиолокационную систему, заставили инженеров изо всех сил пытаться исправить проблемы до закрытия двухчасового окна запуска, что привело к сорокаминутной задержке до запуска двигателей. К счастью, по данным НАСА, обе проблемы были незначительными и были быстро устранены.

Orion совершит два облета Луны на высоте 62 мили (100 км) над лунной поверхностью, пролетев на расстоянии 40 000 миль (64 000 км) от Луны, прежде чем вернуться на Землю .

На борту «Ориона» находятся три манекена, которые НАСА будет использовать для проверки уровня радиации и тепла во время полета. Мягкая игрушка Снупи также присутствует в поездке, плавая вокруг капсулы в качестве индикатора невесомости.

Когда «Орион» вернется, он будет горячее и быстрее, чем любой другой космический аппарат, нагреваясь до 5000 градусов по Фаренгейту (2800 градусов по Цельсию) при входе в атмосферу Земли со скоростью, в 32 раза превышающей скорость звука. Это подвергнет испытанию абляционный тепловой экран капсулы, который вместе с парашютом корабля будет использовать трение воздуха, чтобы замедлить Орион всего до 20 миль в час (32,2 км/ч), после чего он должен благополучно плюхнуться и быть готовым к извлечению в Тихий океан, у побережья Нижней Калифорнии, Мексика.

НАСА проводит дополнительные эксперименты параллельно с основной миссией. Выброшенная верхняя ступень SLS несет 10 CubeSat (класс миниатюрных спутников), которые будут развернуты всего через несколько часов после запуска. Из этих 10 четыре посвящены изучению Луны, в том числе один, который будет искать водяной лед на лунной поверхности; три будут изучать космическую погоду и влияние радиации на ДНК дрожжей ; два проведут важные испытания технологии связи в дальнем космосе и плазменных двигателей; и один развернет небольшой солнечный парус, пытаясь пролететь мимо небольшого околоземного астероида .

Что касается самого SLS, то не все в нем совсем новое. В основной ступени ракеты используются четыре двигателя RS-25 на жидком водороде и жидком кислороде из эпохи космических челноков, а также два пятиступенчатых твердотопливных ракетных ускорителя, которые являются улучшенными версиями предыдущих ускорителей шаттлов НАСА.

НАСА делает ставку на успешную миссию Artemis 1, которая подверглась тщательному анализу из-за цены, которая взлетела до невероятного уровня. По данным офиса генерального инспектора НАСА Пола Мартина, внутреннего аудитора космического агентства, к концу 2025 года разработка программы обошлась более чем в 40 миллиардов долларов.

«Учитывая нашу оценку стоимости запуска системы SLS/Orion в 4,1 миллиарда долларов по крайней мере для первых четырех миссий Artemis, НАСА должно активизировать свои усилия по определению способов сделать свои программы, связанные с Artemis, более доступными», — сказал Мартин на пресс-конференции. Свидетельские показания от 1 марта перед подкомитетом Палаты представителей по космосу и аэронавтике. «В противном случае, полагаться на такую ​​дорогую одноразовую ракетную систему большой грузоподъемности, по нашему мнению, будет препятствовать, если не подрывать способность НАСА поддерживать свои долгосрочные цели исследования человеком Луны и Марса».

Однако, несмотря на расходы, НАСА настаивает на том, что программа того стоит; говоря, что проект Artemis не только способствует технологическим инновациям, но и станет важным следующим шагом в истории человеческих исследований.

«На этот раз мы собираемся не просто приземлиться [на Луну] и уйти через несколько часов или дней — мы вернемся, чтобы учиться, жить, работать, исследовать, определять, есть ли вода. , поэтому на южном полюсе [Луны] это будет означать, что у нас есть ракетное топливо, у нас там есть заправочная станция», — сказал администратор НАСА Билл Нельсон в интервью BBC Radio 4 . «На этот раз мы собираемся научиться жить в этой враждебной среде в течение длительного периода времени, и все это с той целью, что мы собираемся на Марс».

Для того, чтобы быть в курсе новостей в сфере науки, подписывайтесь на наш Telegram-канал.