Запахи парят чуть ниже нашего сознания, вызывая эмоции и воспоминания, которые формируют то, как мы воспринимаем мир и ориентируемся в нем.
Неожиданный запах давно забытой закуски или запыленной книги может перенести человека в прошлые годы, что позволяет совершить своего рода путешествие во времени, которое делает смутные воспоминания более яркими .
Поэтому вызывает недоумение тот факт, что запах — это чувство, которое, по мнению ученых, в значительной степени — и несправедливо — игнорировалось в большинстве попыток понять прошлое. Все больше исследователей хотят реконструировать древние ароматы и использовать их, чтобы узнать больше о том, как мы жили раньше.
Во время пандемии Covid-19 многие люди , заразившиеся этой болезнью, временно потеряли обоняние , что привело к новому осознанию важности запаха в их жизни. Ведутся новые исследовательские проекты , чтобы понять, как пахло прошлое, и определить, какие современные ароматы следует сохранить для потомков.
«Это очень важное чувство. Запах также был очень важен в прошлом и, вероятно, даже более важен, потому что в прошлом не все было так хорошо продезинфицировано», — сказала Барбара Хубер, докторант археологии в Институте геоантропологии Макса Планка в Йене, Германия.
Задача обнаружения запахов прошлого заключается в том, как уловить эфемерное явление: археологи обычно находят и изучают вещи, к которым мы можем прикоснуться, и это артефакты, с которыми мы сталкиваемся в музеях.
Соединения запаха летучи по своей природе — как только их источник исчезает, они тоже исчезают, испаряясь в воздухе. И большинство запахов происходит от биологических материалов — растений, продуктов питания, человеческих и животных тел — которые быстро разлагаются, объяснил Хубер.
Несмотря на все эти проблемы, Хубер сказал, что несколько новых и мощных биомолекулярных подходов помогают ученым расшифровывать древние запахи.
Ключ к разгадке запахов прошлого часто невидим невооруженным глазом.
Ученые могут изучать незаметные биомолекулярные остатки, оставленные на курильницах для благовоний, парфюмерных флаконах, кастрюлях и банках для хранения пищевых продуктов, используя такие методы, как хроматография, процесс разделения компонентов в смеси и масс-спектрометрия, которые могут обнаруживать различные соединения путем расчета веса различных молекул. .
К наиболее информативным биомолекулам, по мнению Хубера, относятся липиды — жиры, воски и масла, — которые не растворяются в воде. Их часто находят встроенными в пористую керамику после того, как они использовались в таких предметах, как топливо для ламп или ароматические мази, которые люди когда-то наносили на свои тела или на трупы. Липиды также обнаруживаются в фекалиях.
Хубер также изучает вторичные метаболиты, органические соединения, вырабатываемые растениями и оставшиеся от продуктов растительного происхождения, использовавшихся в прошлом, включая смолы, ароматизированную древесину, травы, фрукты и специи. Соединения могут выявить ингредиенты и запах благовоний, лекарств и продуктов питания.
Секвенирование древней ДНК и протеомика, изучение белков, обнаруженных в таких вещах, как кальцифицированный зубной налет, выявили аминокислоты, которые сигнализируют о заболеваниях десен , связанных с неприятным запахом изо рта.
Но, как показывает исследование Хубера, сбор этих обонятельных подсказок часто является только началом.
Воссоздание запахов
В своей работе Хубер изучила курильницы, найденные на археологических раскопках Таймы, старейшего поселения в Саудовской Аравии, возраст которого насчитывает 5000 лет, чтобы попытаться реконструировать «обонятельный ландшафт» древнего оазиса.
Она обнаружила вторичные метаболиты, указывающие на использование ароматических смол, содержащих ладан, мирру и фисташки, в частных зданиях, могилах и храмах соответственно. Затем Хубер работал с парфюмером, чтобы попытаться воссоздать ароматы, показывая, как могли пахнуть эти места тысячи лет назад.
«Смолы выглядели очень похожими… но когда их обжигали, у них был совершенно другой запах. Так, например, ладан был действительно богатым запахом — очень бальзамическим — и вы действительно могли почувствовать, что его использовали для того, чтобы как бы очистить дома, чтобы избежать неприятного запаха или что-то в этом роде», — объяснил Хубер.
Шон Кафлин, исследователь древней и средневековой мысли из Чешской академии наук, пытается воссоздать духи, которые могла носить сама Клеопатра , на основе рецептов, записанных в древнеегипетских текстах и надписях на стенах храмов.
«Проблема проста. Обычно, когда вы следуете рецепту, вы как бы знаете, что вы должны получить. Когда вы воспроизводите исторический рецепт, у вас нет цели», — сказал Кафлин.
«Что мы действительно пытаемся сделать, так это использовать органическую химию, чтобы иметь возможность рассказать нам что-то о процессе, потому что мы думаем, что процесс на самом деле определяет диапазон возможных запахов», — добавил он.
По словам Кафлина, в большинстве современных духов в качестве основы используется этанол, разновидность спирта, хотя некоторые нежные натуральные ароматы по-прежнему требуют использования масла или жира, которые необходимо каким-то образом очищать.
Но сегодняшние химики по-прежнему многим обязаны этим древним парфюмерам, добавил он. Они первыми применили многие методы, которые до сих пор используются в современной науке, такие как дистилляция и методы фракционирования жидкостей.
Точно так же исследователи в настоящее время предпринимают шаги для сохранения доступных в настоящее время запахов, чтобы дать будущим поколениям ощущение нашего времени и недавнего прошлого.
Архив запахов.
Институт устойчивого наследия при лондонском университете UCL определил химический рецепт запаха старых книг, в частности, зафиксировав запах библиотеки в соборе Святого Павла в Лондоне до реконструкции, которая началась в 2018 году.
Посетители библиотеки, которая до реконструкции мало изменилась с момента постройки в 1709 году, часто отмечали, что им нравится запах старых книг.
«В эпоху оцифровки работа с физическими записями становится все более редкой практикой, и поэтому возможность потрогать и понюхать документы воспринимается как ценная», — отмечается в исследовании проекта 2017 года .
Исследователи использовали информацию о летучих органических соединениях , полученных в библиотеке, чтобы воспроизвести исторический книжный запах. Они также создали колесо обоняния — инструмент, используемый парфюмерами и виноделами, и первый шаг к документированию и архивированию запахов прошлого.
Сесилия Бембибре, лектор Института устойчивого наследия Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе , сказала, что важно сохранить запах библиотеки, потому что запах был неотъемлемой частью ее личности.
«Поскольку в последние несколько лет в пространстве проводились важные работы по консервации, и коллекция была удалена, разумно предположить, что запах исчез», — сказал Бембибре, который также является участником Odeuropa, европейского исследовательского проекта, целью которого является оживить исторические ароматы. «Теперь набор для сохранения, который мы создали… (является) теперь единственным существующим архивом запаха утраченного наследия».
Для того, чтобы быть в курсе новостей в сфере науки, подписывайтесь на наш Telegram-канал.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
