Как дельфины узнают друг друга?

Новое исследование показало, что дельфины узнают своих друзей, пробуя их мочу. Пробуя глотки мочи друг друга, дельфины продемонстрировали тип социального признания, которое начинается с обмена свистками, которые уникальны для конкретных людей — так же, как человеческие имена.

Ученым давно известно, что дельфины идентифицируют себя с помощью так называемых фирменных свистков, которые у каждого дельфина разные, и что они обращаются друг к другу, имитируя такие свистки. Но исследователи не были уверены, показало ли это копирование, что дельфины связывают характерные свистки с индивидуальной идентичностью или с более общим понятием, таким как «друг».

Недавно ученые узнали, что дельфины-афалины не только демонстрируют узнавание имен, но и воспроизводят это узнавание с помощью другого чувства: вкуса.

Попробовав мочу друг друга и распознав источник, дельфины показали, что они могут отслеживать личности дельфинов, используя два типа сенсорной информации. Согласно новому исследованию, это означает, что животные могут создавать и сохранять ментальные концепции других дельфинов.

Ароматные друзья
Исследователи обнаружили, что дельфины проводят такого рода идентификацию с помощью дегустации мочи, исследуя, действительно ли животные называют друг друга по имени, когда они копируют свист. Ученые провели так называемое кросс-модальное исследование, в котором эксперименты проверяют, может ли животное распознавать объект или другое животное по множеству сигналов, полученных от разных органов чувств.

Ученые ранее использовали такие эксперименты на самых разных животных, включая рыб и обезьян . Но в коммуникативных системах большинства животных отсутствуют звуки, которые можно было бы распознать как ярлыки для отдельных людей, такие как характерный свист дельфинов, пишут исследователи.

Однако найти второе чувство у дельфинов, которое можно было проверить в лабораторных условиях, было непросто. Тестирование зрения или эхолокации дельфинов «будет включать перемещение гигантских мониторов или даже самих дельфинов, что невозможно», — сказал ведущий автор исследования Джейсон Брук, биолог из Государственного университета Стивена Ф. Остина в Техасе. Но известно, что дельфины проплывают сквозь шлейфы мочи других дельфинов, разинув рты, и они могут делать это, чтобы получить социальную информацию «так же, как собака нюхает гидрант», — сказал Брук в интервью Live Science.

«За исключением того, что дельфины должны были бы делать это со вкусом, а не с запахом», поскольку у китообразных отсутствуют обонятельные луковицы, добавил он.

Вопрос об идентичности
Исследователи обнаружили, что дельфины тратили примерно в три раза больше времени на сбор мочи у незнакомых дельфинов, чем у знакомых. Это предполагало, что животные могли узнавать знакомых людей по вкусу.

Чтобы проверить постоянство идентификации между органами чувств, исследователи соединили записи характерных свистов с мочой дельфинов: в некоторых парах моча исходила от свистуна, а в других – от другого дельфина. Затем ученые познакомили дельфинов со звуком свистка и вкусом образца мочи.

Связанный с этим: этот гибрид кита и дельфина не является «китообразным». Вот почему.

Когда моча совпадала со свистом, слушающие дельфины задерживались ближе к динамикам воспроизведения. Это указывало на то, что животные распознавали согласованность сигналов, воспринимаемых двумя органами чувств — вкусом и слухом, — и что и вкус, и звук исходили от одного и того же дельфина.

Эти результаты означают, что для дельфинов свист представляет собой конкретную личность дельфина в сознании других дельфинов, включая вкус мочи этого дельфина.

«Теперь мы знаем, что когда дельфин издает этот фирменный свист, он действительно имеет в виду того дельфина, которого копирует», — сказал Брук. «Они используют эти свистки почти так же, как мы используем имена».

Липидные механизмы?
Будущие исследования могли бы изучить механизмы, лежащие в основе этой недавно открытой способности дельфинов, сказал Брук. Идентификация дельфинов по вкусу может быть обусловлена ​​распознаванием липидов; если это так, то исследования дельфинов могут выявить чувствительные к липидам вкусовые рецепторы, которые больше и крепче, чем человеческие, и поэтому их легче изучать. По словам Брука, такое открытие может дать информацию для исследований ожирения у людей.

В более фундаментальном плане эти результаты могут открыть новые возможности для изучения дельфинов, добавил Брук. «Передача социальной информации от дельфина к дельфину так же проста, как [использование] подводного динамика», и может дать представление о том, «как дельфины воспринимают друг друга как личности», — сказал он.

Результаты были опубликованы 18 мая в журнале Science Advances .