За последние 25 лет уничтожено 10% дикой природы

Почти 10% уголков дикой природы были уничтожены человечеством за последние 25 лет. Это соответствует по площади примерно половине Австралии или трети Соединенных Штатов (3,3 миллиона километров), считают экологи из университета Квинсленда (Австралия). Их исследование опубликовано в журнале Current Biology.

«Мы должны сделать что-то сейчас, чтобы природа дожила до наших детей и внуков, — заявил Джеймс Уотсон (James Watson). – Если мы не предпримем каких-то усилий в ближайшее время, дикая природа полностью исчезнет, и это будет катастрофой для климата Земли и подпишет приговор самым уязвимым сообществам людей на планете».

К такому выводу учёные пришли, составив новые карты нетронутой природы. Они не обновлялись Обществом сохранения диких животных (WCS) с середины 90 годов прошлого века.

Так называемые «зоны дикой природы» в терминологии WCS представляют собой крупные территории, на которых сохранились природные ландшафты и экосистемы, не тронутые человеком и сохранившие свое био- и эко-разнообразие. Отсутствие людей на них не обязательно, однако уровень их вмешательства в жизнь природы должно быть минимальным.

По прошлым оценкам WCS, примерно 33% от общей поверхности суши Земли были покрыты подобными зонами в начале 1990 годов. Новые данные показывают, что «катастрофическое», как выражаются учёные, количество зон дикой природы – почти 9,6% от площади всей суши – было потеряно за минувшие 20-25 лет. Почти все эти потери пришлись на два континента – Южную Америку и Африку благодаря вырубке лесов, взрывообразному расширению сельскохозяйственных площадей, и столь же стремительному росту численности населения. Площадь уголков дикой природы в Южной Америке, по самым консервативным оценкам, сократилась примерно на треть (29,6%), а в Африке – примерно на 14%. Меньше всего были затронуты север Азии, Северная Америка и Австралия. Всего 23% территории суши сохраняют в себе хотя бы небольшие клочки нетронутой человеком природы.

Некоторые биомы, к примеру, сухие субтропические леса и степи и леса умеренного пояса, фактически уже перестали существовать – площадь таких экосистем, нетронутых человеком, сегодня исчисляется процентами или даже долями процентов.

Есть и два позитивные момента: во-первых, большая часть дикой природы – это крупные массивы нетронутых территорий, площадью которых составляет десятки тысяч квадратных километров. Это защищает подобные зоны от дальнейшей фрагментации и разрушения, как это происходило во многих уголках Европы и Южной Америки.

Во-вторых, многие зоны Земли, защищенные от посягательств человека на законодательном уровне в 90 годах прошлого века, остались нетронутыми и сегодня. Это означает, что проактивные методы защиты экосистем и биоразнообразия способны защитить хотя бы часть дикой природы от полного уничтожения.