Великий друг казахов и уважаемый аксакал Сибири

Григорий Николаевич Потанин – великий русский ученый, географ, этнограф, общественный деятель известен своими исследовательскими экспедициями в Монголию, Китай, Тыву, Центральную Азию. Работы Потанина позволили получить обширные знания по географии и этнографии народов Сибири, Центральной Азии и Востоку. Им были собраны ценнейшие материалы о культуре и быте народов, населявших в территорию современного Казахстана и в особенности казахов.

Родился Григорий Потанин 22 сентября 1835 года, по старому стилю 4 октября, в этом году отмечалось 185-летие со дня рождения Г.Н. Потанина. Великого ученого нельзя назвать просто географом или этнографом, эти понятия не определяют всю масштабную личность, которую представлял собой Потанин. Родившись в старинном роде сибирских казаков, Григорий получав домашнее образование до 11 лет, поступил в кадетский корпус в Омске, где подружился с еще одним великим исследователем Шоканом Уалихановым. Оба этих кадета в последствии внесли значительных вклад по изучении территорий Центральной Азии, Сибири, Кашгарии и западного Китая. За годы своей жизни Г.Н. Потанин успел пройти военную службу, поучаствовать в студенческих волнениях в Петербурге, преподавал в гимназиях, был арестован и сослан на каторгу. Позже по поручительству Императорского Русского географического сообщества был амнистирован.

За время главных научных длительных экспедиций по Центральной и Восточной Азии, которые он возглавлял по поручению Русского Географического общества Г.Н. Потанин собрал ценнейшие и полные сведения о народах, живших на этих землях. Так, например, при изучении жизни казахского народа, Потанин собирал народные эпосы и фольклор, при этом он даже интересовался шежире (родословной) родов, кочевавших на территории близ озера Зайсан (ныне Восточный Казахстан). Труды исследователя о природе и жизни Восточного Казахстана (оз. Зайсан, оз. Маркаколь, горы Тарбагатай) ярко и точно пересказывают быт и обычаи казахов. Путешествуя по Алтаю, Григорий Потанин с интересом наблюдал местным рыболовством на озере Маркаколь. Летом рыба была основным источником пропитания местных жителей, на зиму же заготавливали молочную продукцию. Рыболовство местных вызывало неподдельных интерес у Григория Николаевича, и он тщательно изучал мастерство искусных казахских рыбаков. Причем рыбу ловили и в летний и зимний период, с использованием различных крючков для ловли рыбы.

Заинтересованность, а в дальнейшем и любовь к истории, этнографии, жизни и быту казахов Потанин начал проявлять благодаря дружбе по кадетскому корпусу с Шоканом Уалихановым. Уже в кадетском корпусе, они мечтали о великих экспедициях в неизведанные места, которые только предстояло изучить человечеству. При этом оба ученых могли не всегда сходится во взглядах на одни и те же вопросы, но всегда оставались друзьями и уважительно относились к решениям друг друга. После смерти Шокана Уалиханова, Григорий Потанин приехал в Сырымбет (родина Уалиханова), чтобы выразить поддержку семье казахского ученого. Друзья и родные Уалиханова в последствие стали помогать Потанину в сборе казахского народного фольклора.
В путешествии по Каркаралы, Бауяналу и окрестностям современного Кокшетау ученых записал легендарную поэму казахского народа о трагической любви: Козы-Корпеш и Баян-сулу. Потанин работая над фольклором различных тюркских народов всегда пытался найти параллели, общие черты и темы. По информации познавательного портала El.kz ученый считал, что можно найти одну духовную общность, объединяющую все тюркские народы вместе.

В преклонном возрасте ученый прибыл в Сарыарку. В Каркаралинске он продолжил собират казахские предания, сказания и народные песни. В этом ему всячески оказывали поддержку местная интеллигенция и родные известных алашординцев. Лидеры партии “Алаш” относились к Григорию Потанину с большим уважением. Мыржакып Дулатов называл его уважаемым аксакалом Сибири и на 80-летний юбилей посвятил ему стихотворение. Планов у Григория Потанина было великое множество, но все из них увы не было суждено реализовать. Скончался Григорий Николаевич Потанин в 1920 году в Томске, путь его завершился там же где и начался в родной Сибири.