Учёные пересмотрели дату первого выхода животных на сушу

До сих пор самыми древними наземными следами жизни считались образцы возрастом 2,7 млрд лет, открытые в формации Тумбиана в Австралии и в зеленокаменном поясе Барбертон в Южной Африке (зеленокаменными поясами называют особый комплекс пород возрастом 2,5–3,5 млрд лет). Однако в новой статье, опубликованной в Nature Geosciences, исследователи из Европейского института моря вместе с коллегами из других научных центров Франции, Германии и Австралии пишут, что им удалось найти еще более древние признаки «сухопутной» жизни – возрастом 3,2 млрд лет.

Авторы работы изучали древние осадочные породы из того же зеленокаменного пояса Барбертон в Южной Африке, в которых обнаружились следы бактериальных матов – сложных симбиотических сообществ бактерий и архей, в которых микробы формируют перемежающиеся слои. Судя по окружению микробных матов (точнее, следов микробных матов), они возникли именно здесь, причем в этом месте когда-то была речная дельта.

В пользу того, что микробы жили не в море, а на суше, пусть и в речной дельте, говорит и содержание изотопов углерода и азота, свойственных органическим веществам. По изотопам «сухопутные» бактериальные маты отличаются от морских, потому что те и другие сформированы микробами с разным обменом веществ. Те бактерии, которые оставили следы возрастом 3,2 млрд лет, обитали явно не в море, так что, очевидно, жизнь вышла на сушу раньше, чем все думали прежде.

Для того, чтобы быть в курсе новостей в сфере науки, подписывайтесь на наш Telegram-канал.