Учёные нашли “моральный” отдел мозга

По современным представлениям, управление мыслительной деятельностью является базовой функцией префронтальной коры головного мозга. Этот отдел, расположенный в лобных долях и широко представленный у человека, — ключевой элемент создания сложных планов действий и расстановки приоритетов. Префронтальная кора задействуется, например, в ситуации перспективного выбора.

В новом исследовании ученые проанализировали участие в подобных ситуациях другой области мозга — височно-теменного узла. Эта структура интегрирует сенсорную и проприоцептивную информацию, а также, предположительно, связана с самосознанием и нравственным поведением. Участие в эксперименте приняли 43 человека (24 мужчины и 19 женщин) со средним возрастом 23 года.

Участникам предлагалось пройти два теста. В первом они должны были выбирать, в каком порядке и объеме получить вознаграждение: чем более длительным было ожидание, тем выше была сумма (от 20 до 160 швейцарских франков в период от трех до 18 месяцев соответственно). Затем они должны были распределять средства между собой и другими людьми — от близких до абсолютно незнакомых.

Одновременно авторы нарушали активность нейронов височно-теменного узла в мозге испытуемых. В этом случае участники были более импульсивны и чаще выбирали скорое, но незначительное вознаграждение. Вместе с тем инактивация нейронов приводила к более эгоцентричному поведению, когда средства чаще распределялись в свою пользу даже в ситуации с близким человеком.

Результаты могут говорить о том, что планирование выгоды и желание делиться с окружающими обеспечивают одни физиологические механизмы. В свою очередь височно-теменной узел может «отвечать» за возможность рассматривать себя как другого человека с точки зрения перспективы. Полученные данные могут помочь в разработке методов борьбы с дефицитом самоконтроля, например при ожирении.