Люди бессознательно определяют больных по внешности

И неосознанно избегают их

Чихание, кашель, насморк – некоторые признаки заболевания мы узнаем легко, стараясь избегать лишних контактов с носителем инфекции. Однако мы различаем и гораздо более тонкие детали, свидетельствующие о болезни, и проявляются они уже в первые часы острой фазы. Об этом команда профессора Стокгольмского университета Джона Аксельсона (John Axelsson) пишет в статье, опубликованной журналом Proceedings of the Royal Society B.

Ученые описывают двойные слепые эксперименты, поставленные с 16 здоровыми добровольцами. Их разделили на две группы, одна из которых получала плацебо, а другая – порцию белковых антигенов кишечной палочки, безвредных, но вызывающих временные симптомы лихорадки. Спустя два часа после инъекции их фотографировали.

Снимки показывали 62 другим добровольцам, которых просили за пять секунд оценить, здоров ли человек на портрете. Болезнь подопытные замечали лишь немногим успешнее случайного (52 процента успешных попыток), зато здоровых людей определяли успешно в 70 процентах случаев.

Еще одной группе из 60 человек снимки показывали, прося оценить состояние и усталость изображенных на портретах людей по различным параметрам. Среди прочего, подопытные выделили такие характеристики, как опухшее лицо, бледные губы, покрасневшие глаза и т. п. При этом ключевыми показателями оказались бледный цвет лица и мутный взгляд.

«Эта одна из первых работ, показавших, что болезнь можно заметить уже вскоре после начала», – высказалась по этому поводу Кармен Лефевр (Carmen Lefevre) из Университетского колледжа Лондона. По ее словам, такие исследования подтверждают гипотезу о существовании поведенческих механизмов, позволяющих людям избегать заражения.