Кораллы погибают по всему миру

Кораллы по всему миру белеют и даже умирают, поскольку недавнее рекордное потепление океана наносит разрушительные последствия.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), это спровоцировало четвертое глобальное массовое обесцвечивание кораллов.

Отбеливание происходит, когда коралл подвергается стрессу и становится белым из-за того, что вода, в которой он живет, слишком горячая.

Кораллы поддерживают жизнь океана, рыболовство и ежегодно приносят триллионы долларов дохода.

Рекорды океанской жары снижаются уже несколько месяцев, но это первое глобальное свидетельство того, как этот эпизод влияет на морскую жизнь.

Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (НОАА) подтвердило массовый стресс во всех океанах (Атлантическом, Тихом и Индийском океане) после нескольких недель получения отчетов от ученых со всего мира.

Отбеленный коралл может выглядеть красиво на фотографиях, но ученые, которые ныряют, чтобы исследовать рифы, говорят, что вблизи коралл явно болен и разлагается.

Ученые из США, Австралии, Кении и Бразилии рассказали BBC News, что испытывали тревогу и даже гнев, наблюдая, как кораллы, которые они любят, находятся под угрозой или гибнут в теплых океанах.

Первые тревожные сигналы появились в Карибском бассейне в прошлом году, когда купальщики обнаружили, что вода у побережья Флориды теплая, как в гидромассажной ванне.

Это тепло переместилось в южное полушарие. В настоящее время он затронул более половины кораллов мира, в том числе на Большом Барьерном рифе Австралии, а также на береговых линиях Танзании, Маврикия, Бразилии, островов Тихого океана, а также в Красном море и Персидском заливе.

В августе прошлого года средняя глобальная температура океана побила свой исторический рекорд и с тех пор почти каждый день была выше среднего.

Изменение климата приводит к повышению температуры поверхности моря, поскольку согревающие газы, выделяющиеся при сжигании нефти, угля и газа, поглощаются океанами.

Эль-Ниньо – естественное климатическое явление – также способствовало повышению температуры с июня прошлого года, хотя есть признаки того, что сейчас оно ослабевает.

В течение 10 дней в феврале учёный Нил Кантин летал на самолёте над Большим Барьерным рифом для Австралийского института морских наук. Объект наследия ООН простирается на 2000 км, или примерно на длину восточного побережья США.

«Впервые мы зафиксировали очень высокий уровень обесцвечивания во всех трех районах морского парка Большого Барьерного рифа», — говорит доктор Кантин. Он добавляет, что на этих уровнях, скорее всего, погибнет много кораллов.

Кораллы жизненно важны для планеты. Прозванный морским архитектором, он строит огромные сооружения, в которых обитает 25% всех морских видов.

Коралл, находящийся в состоянии стресса, вероятно, погибнет, если в течение двух месяцев его температура будет на 1°С выше температурного предела. Если вода на 2 градуса выше, он может выжить около месяца.

После его смерти такие существа, как рыбы, которые ориентируются с помощью шума кораллов, могут с трудом найти дорогу домой.

На протяжении трех десятилетий ученый Энн Хоггетт ныряла на австралийском острове Ящериц — красивом рифе, который был показан в фильме Netflix «В погоне за кораллами». С февраля она снова стала свидетелем повсеместного обесцвечивания.

Как и многие исследователи, она была шокирована, когда увидела, как кораллы побелели во время первого массового обесцвечивания в 1998 году. «Теперь я просто злюсь, что этому позволяют случиться снова», – говорит она с исследовательской станции острова Ящериц Австралийского музея.

Коралл может оправиться от теплового стресса, но для этого нужно время — в идеале несколько лет. Ослабленный, он подвержен болезням и может легко умереть.

«Если дать шанс, кораллы на самом деле устойчивы и могут восстановиться. Но поскольку обесцвечивание становится более частым и интенсивным, мы действительно сужаем это окно», — говорит доктор Эмма Кэмп из Технологического университета Сиднея, Австралия.

Последнее массовое глобальное отбеливание было в 2014-2016 годах. С тех пор температура океана стала настолько выше, что НОАА пришлось ввести три новых уровня оповещения о жаре.

Эколог Дэвид Обура из Кении получает сообщения от сотен рейнджеров, ученых и рыболовецких сообществ Индийского океана, когда они видят обесцвечивание. В феврале оно началось на Мадагаскаре, затем распространилось на Танзанию и Коморские острова.

По его словам, рыбаки хорошо знают кораллы и сразу понимают, что что-то не так. По его словам, они обеспокоены будущим рыболовства, потому что гибель кораллов повлияет на структуру питания рыб и, в свою очередь, на их средства к существованию.

Исследования, опубликованные на прошлой неделе, дали некоторую надежду на то, что кораллы, живущие в более прохладных и глубоких водах Большого Барьерного рифа на глубине 30–50 метров, смогут выжить дольше, чем мелкие кораллы, по мере нагревания планеты.

Исследование показывает, что более глубоководные кораллы могут пережить глобальное потепление до 3°C по сравнению с доиндустриальными временами, говорит Дженнифер МакВортер из NOAA, автор исследования в Университете Эксетера.

Но все коралловые ученые, с которыми беседовала BBC News, заявили, что мы должны признать, что рифы, какими мы их знаем, будут постоянно меняться, и небольшие восстановительные работы не смогут спасти кораллы во всем мире.

Только быстрое и глобальное сокращение выбросов парниковых газов, которое ограничит потепление океана, будет гарантировать, что у нас останется хотя бы немного кораллов, говорят они.

«Это все равно, что превратить кораллы, служащие домами и постройками для морской жизни, в просто строительные леса. Кто на самом деле хочет жить в строительных лесах?» Доктор Маквортер говорит. Коралловые рифы являются системой раннего предупреждения о воздействии потепления планеты на природу. «Нам нужно извлечь из этого урок, чтобы не поступать так с другими экосистемами», — говорит доктор Обура.

Графика визуального журналиста Эрвана Риво.

Для того, чтобы быть в курсе новостей в сфере науки, подписывайтесь на наш Telegram-канал.