Опираясь на бок в угасающем солнечном свете возле южного полюса Луны, первый коммерческий космический корабль, совершивший мягкую посадку на Луну, вот-вот погибнет. Диспетчеры миссии ожидают, что посадочный модуль «Одиссей» отключится где-то 28 февраля, через шесть дней после приземления.
Они попытаются снова разбудить Одиссея примерно через три недели, когда Солнце будет висеть над головой и светить на свои солнечные панели. Шансы на то, что он переживет морозную лунную ночь, невелики, хотя японский спускаемый аппарат неожиданно сделал это, проснувшись в начале этой недели
Компания Intuitive Machines опубликовала это изображение 28 февраля, когда Одиссей приземлился на Луну. Авторы и права: Интуитивные машины/NASA CLPS
Космические эксперты говорят, что «Одиссей», построенный компанией Intuitive Machines из Хьюстона, штат Техас, считается успехом в развивающемся бизнесе коммерческого исследования Луны. Это также первый космический корабль США, приземлившийся на Луну за более чем полвека. Все 12 его полезных грузов добрались до поверхности Луны, в том числе шесть от НАСА. Пять из этих инструментов НАСА собрали научные данные, включая измерения радиочастотных помех, утекающих с Земли. Шестая группа ретрорефлекторов, с помощью которой можно будет измерять расстояние между лунной поверхностью и другими объектами, будет протестирована в ближайшие месяцы.
«То, что мы видим здесь, — это, по крайней мере, начало проверки этой концепции, когда НАСА может доверять коммерческим компаниям услуги по посадке на Луну», — говорит Лаура Форчик, исполнительный директор космической консалтинговой фирмы Astralytical в Атланте, штат Джорджия. «Одиссей» — второй космический корабль, запущенный в рамках программы НАСА «Коммерческое обслуживание лунной полезной нагрузки» (CLPS); первый, принадлежащий компании Astrobotic из Питтсбурга, штат Пенсильвания, не добрался до лунной поверхности из-за утечки топлива. НАСА заплатило Intuitive Machines 118 миллионов долларов США за помощь в разработке Одиссея.
Несмотря на то, что в основном это было успешным, «Одиссей» столкнулся с многочисленными проблемами, которые подчеркивают, насколько сложно добраться до Луны и работать на ее поверхности. «Когда вы пробуете что-то по-новому, с помощью новых технологий, вы будете ожидать неровностей на дороге», — говорит Форчик.
Неровная посадка
«Одиссей» стартовал 15 февраля, но столкнулся с рядом проблем, включая проблему с навигационным оборудованием для слежения за звездами, которое пришлось ремонтировать во время полета к Луне. Готовясь к посадке, диспетчеры миссии также поняли, что лазерные дальномеры космического корабля, помогающие ему спуститься к поверхности Луны, не работают. Инженерам пришлось загрузить новое программное обеспечение, которое позволило бы «Одиссею» использовать отдельный бортовой лазерный прибор, предоставленный НАСА в качестве испытания, чтобы помочь ему приземлиться.
Но во время этого маневра в последнюю минуту диспетчеры миссии забыли обновить часть алгоритма — поэтому «Одиссей» приземлился примерно в 1,5 километрах от запланированного места приземления и перевернулся на бок. Ландшафт, в котором все это закончилось, оказался гораздо более суровым, чем ожидалось, поэтому «мы ударились сильнее и как бы занесло по пути», — говорит Стив Альтемус, исполнительный директор Intuitive Machines. Одиссей сломал по крайней мере одну из шести ног, в результате чего он медленно опрокинулся под углом около 30 градусов к поверхности Луны.
Это означало, что некоторые из его солнечных панелей не видели столько солнечного света, сколько ожидалось, и что его антенну с высоким коэффициентом усиления нельзя было использовать для связи с Землей. Диспетчеры миссии в Хьюстоне работали сверхурочно, чтобы получить как можно больше данных от посадочного модуля, прежде чем он умрет.
Смешанная производительность
По состоянию на 28 февраля компания опубликовала только одно изображение Одиссея на поверхности Луны, сделанное камерой с узким полем обзора, расположенной сбоку посадочного модуля. Созданная студентами камера EagleCam, которая должна была катапультироваться с посадочного модуля и фотографировать его приземление, была отключена из-за проблем с дальномерами.
Одиссей сделал это изображение себя, лежащего под наклоном на поверхности Луны, с помощью камеры на боковой стороне посадочного модуля. Авторы и права: Интуитивные машины/NASA CLPS
Проблемы во время приземления также означали, что одна из основных полезных нагрузок НАСА, набор из четырех камер, предназначенных для измерения того, как выхлопные газы ракеты взаимодействуют с поверхностью Луны, также не собирала данные наблюдений во время приземления. Однако они были включены в последние дни работы посадочного модуля. Отдельная система астрономических изображений, не принадлежащая НАСА, сообщила о сборе фотографий лунного ландшафта и самого Одиссея, но эти фотографии не будут опубликованы до 29 февраля.
Другие инструменты из коллекции НАСА оказались более успешными, в том числе радиоантенны, измеряющие радиочастотные помехи от Земли.
Неоднозначные результаты Odysseus привлекли внимание к предстоящим запускам CLPS. Будущая полезная нагрузка НАСА включает в себя ценные инструменты, такие как ледобур и марсоход, которые должны успешно приземлиться (и перевернуться), чтобы они могли работать, говорит Кэролайн ван дер Богерт, планетолог из Мюнстерского университета в Германии. НАСА хочет, чтобы миссии CLPS помогли поддержать его долгосрочную цель по отправке астронавтов на южный полюс Луны в предстоящие годы.
Следующий запуск Intuitive Machines должен доставить этот ледобур на Луну где-то в конце этого года. Предполагается, что Astrobotic доставит марсоход на поверхность Луны, но его запуск может быть отложен как минимум до следующего года, пока компания работает над извлечением уроков из неудачной миссии в прошлом месяце.
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-024-00613-8
Для того, чтобы быть в курсе новостей в сфере науки, подписывайтесь на наш Telegram-канал.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
