Байконуровцы полетят искать жизнь на Марсе

Один из уникальных комплексов, задействованных в миссии, был разработан в сотрудничестве с Институтом космических исследований РАН. Представители «Роскосмоса» и ESA уже успели назвать полёт «только началом», которое может привести к новым совместным проектам в освоении космоса.

Сегодня с космодрома Байконур был осуществлён запуск ракеты-носителя «Протон-М» с аппаратами совместной российско-европейской миссии по поиску следов жизни на Марсе «ЭкзоМарс-2016».

На Красную планету отправились орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter и десантный модуль Schiaparelli. Они достигнут Марса примерно через 7 месяцев. Модуль, как ожидается, войдёт в атмосферу планеты 19 октября, в то время как TGO выйдет на орбиту.

«Основная задача миссии 2016 года – поиск доказательств наличия метана в атмосфере планеты, которые могли бы подтвердить всему миру присутствие жизни или активности в настоящем или прошлом Марса, а также проверить ключевые технологии для второй экспедиции «ЭкзоМарс», намеченной на 2018 год», – говорит представитель российской космической госкорпорации.

Глава «Роскосмоса» Игорь Комаров и директор Института космических исследований РАН Лев Зелёный в ходе брифинга для журналистов на Байконуре заявили, что «ЭкзоМарс» является «только началом» перспективных проектов по освоению космоса. Не исключено, что в будущем новые миссии могут быть также запущены к Луне и Венере.

Комаров также подчеркнул, что «ЭкзоМарс-2016» является хорошей возможностью «оставить все проблемы на Земле и развивать сотрудничество в космосе», передаёт RT.

Одним из предметов изучения аппаратуры «ЭкзоМарса» станет метан на поверхности Красной планеты. На Земле более 90% этого газа вырабатывается живыми организмами. Скопления этого газа были обнаружены близ северного полушария Марса. Примечательно, что газ распадается под воздействием ультрафиолетового излучения и в среднем может «просуществовать» около 300-600 лет.

Исходя из этого, учёные допускают, что метан на Марсе вряд ли был произведён во время формирования планеты или самой Солнечной системы и может быть признаком жизнедеятельности на поверхности в настоящем либо прошлом. Впрочем, существует и теория, согласно которой газ мог попасть в атмосферу в результате окисления железа, и речи о деятельности живых организмов не идёт. Учёные надеются, что запускаемая сегодня миссия позволит получить доказательства в пользу одной из этой теорий.