Что придаёт запах всему?

На сегодняшний день единственный способ сказать, как что-то пахнет, – это глубоко вдохнуть этот запах. Но наука не собирается нюхать все подряд, чтобы вычленить запахи. Вскоре любой специфический запах можно будет обнаружить чисто научными методами.

Ведь нечестно, что камеры позволяют нам передавать изображение и звук с расстояния, а запахи нет.

Новое научное исследование натолкнуло ученых на мысль, что пахнут сами молекулы. Значит, можно определить запах, основываясь на химических свойствах молекул.

Группа ученых под руководством Лесли Воссвала, руководителя лаборатории Рокфеллеровского университета нейрогенетики и поведения, набрала 49 добровольцев для эксперимента по обонянию. Добровольцам были представлены 476 ампул различных молекул, в том числе таких веществ, как вода, ванилин и метилтиобутират (плохо пахнущая вещь, которая попадается в испорченных сырах).

Добровольцы дышали всем этим по очереди, а затем описывали свои ощущения от запахов, составляя градацию от «крайне неприятных» до «дышал бы вечно» и вносили другие данные в список.

Исследование обеспечило более миллиона точек данных для прогнозирования результатов. Их занесли в компьютеры и задали химические свойства молекул, которые источали их. Когда это было сделано, данные перенесли в суперкомпьютер Watson от компании IBM и создали модель для определения запахов.

Для обеспечения эффективности модели со всеми веществами были протестированы еще 69 молекул, не включенных в начальный тест. Теперь уже компьютеру предложили «нюхать молекулы» и определять их запах. И он стал определять запах, исходя из химических элементов молекул.

Без всяких гаджетов наподобие электронных носов или датчиков запаха суперкомпьютер стал определять запах с точностью в 83 процента. Этот прогресс внушает оптимизм. Ведь по нему компьютер сможет делиться и с нами информацией, передавая ее на расстояние. Так что вскоре понюхать лимон друга по скайпу можно будет без проблем.

Кстати, мы до сих пор не совсем понимаем, что происходит, когда молекулы запаха преобразуются в электрические сигналы для мозга. Ученые также говорят, что результаты исследования смогут приблизить науку и к открытию этих важных знаний.