Юпитер не даёт своему спутнику удержать атмосферу

И каждый день отбирает её у Ио

Ученые выяснили, что Ио, спутник Юпитера, каждые 40 часов лишается своей атмосферы. Это происходит, когда он оказывается в тени Юпитера и атмосферные газы переходят в лед. На свету лед оттаивает и атмосфера на короткий срок восстанавливается.

Об этом говорится в статье американских специалистов из Юго-западного исследовательского института, опубликованной в журнале Journal of Geophysical Research.

Ио – это один из четырех крупнейших спутников Юпитера, самый близкий к нему. Известно, что на нем активны вулканы. Благодаря их выбросам Ио обладает атмосферой, состоящей из сернистого газа (SO2). Авторы статьи показали, что эта атмосфера крайне недолговечна – раз в 40 часов происходит ее коллапс, когда Юпитер загораживает собой лучи Солнца, падающие на Ио.

Чтобы представить масштабы этого процесса, говорят ученые, достаточно вспомнить, что столбы сернистого газа над вулканами Ио достигают 500 км. Сутки на Ио эквивалентны 1,7 земным дням, и один раз за это время Юпитер встает между Ио и Солнцем на два часа. Следовательно атмосфера Ио фактически находится в состоянии постоянного коллапса.

«Хотя гиперактивные вулканы Ио являются единственным источником SO2, атмосферное давление зависит от ежедневных перепадов в солнечном свете, которые определяют температуру поверхностного льда. Мы давно это подозревали, но только сейчас увидели этот процесс в действии», — пояснил Джон Спенсер, соавтор статьи.