Обезьяны могут заразить человека ВИЧ-ем

Генетики открыли новый штамм ВИЧ, способный передаваться от человека к обезьяне и обратно, чем подтвердили историю рождения этого вируса и указали на огромную угрозу со стороны его “обезьяньих” версий, говорится в статье, опубликованной в Journal of Virology.

Относительно внезапное появление ВИЧ в странах Африки и его стремительное распространение по Земле в 80 годах прошлого века заставило многих ученых и обывателей задуматься, откуда возник этот вирус. Достаточно быстро возникла история о том, что источником первых версий этого вируса были шимпанзе или другие приматы, которые могли заразить им жителей Конго и других стран Западной Африки, где впервые был найден ВИЧ.

Многие ученые сегодня сомневаются в этом, отмечая, что подобный сценарий распространения ВИЧ был малореалистичным – успешная эволюция вируса и его приспособление к работе внутри клеток новых носителей, по их мнению, должны были потребовать больше времени. Кроме того, заражение обезьян вирусом иммунодефицита не приводит к негативным последствиям для их здоровья, что порождало сомнения в “прямой” передаче вируса от примата к людям, без серьезных мутаций в его геноме.

Циншэн Ли (Qingsheng Li) из университета Небраски в Линкольне (США) и его коллеги нашли неожиданное подтверждение “обезьяньей” теории рождения ВИЧ, наблюдая за тем, что происходило с организмом мышей с “человеческой” иммунной системой и некоторыми другими тканями после ввода в их тело различных штаммов вируса иммунодефицита обезьян (ВИО), извлеченных из образцов крови шимпанзе из Западной Африки.

Как рассказывают ученые, до настоящего времени никто никогда такие опыты не проводил. По мнению Ли и его коллег, это было большим недочетом — первые же их эксперименты показали, что большинство штаммов ВИО могут проникать в иммунные клетки человека, заражая их и заставляя их производить копии себя.

Более того, ученым удалось показать, что успешность заражения зависела от сходства в структуре разных штаммов ВИО и “нормального” ВИЧ, и была наиболее высокой для “камерунских” штаммов вируса обезьян, которые сегодня считаются предположительными предками человеческого вируса ВИЧ-2 и ВИЧ-1.

“Кроме того, мы обнаружили признаки того, что различные штаммы ВИО мутируют при проникновении в клетку, что помогает им приспособиться к особенностям в устройстве генома человека и работе его организма. Через 14 недель инфекции, один и тот же ген в двух разных штаммах ВИО, в том числе и в предположительном предке ВИЧ, пережил одни и те же мутации в двух ключевых участках этой части его генома”, — заявил Ли.

Способность ВИО легко заражать человеческие клетки не только раскрывает историю того, как возник ВИЧ, но и говорит о высокой опасности, которую несут за собой малоизученные и неизвестные нам болезни животных.

Многие из них, как показывает этот эксперимент, могут уметь заражать человека и вызывать эпидемии, подобные вспышки лихорадки Зика в Южной Америке, до этого никак не проявляя себя. Кроме того, можно ожидать, что среди обезьян могут скрываться иные формы ВИО, которые могут схожим образом распространиться среди людей, что делает разработку вакцины от ВИЧ еще более приоритетной, заключают ученые.